Пришвартовавшись на острове по каким-то важным делам, Илюха вместе с дюжиной людей отправился к одному из особняков, что расположены на холме за городом. Остальная часть экипажа двинулась в таверны, да и я вместе со всеми. Тут-то все и началось…

Какое-то время я шел позади толпы, рассматривая здешние здания и местность. Заглянул к парочке торговцев, что стояли под навесами на улице, и поразился ценам. Вещи здесь продавались недурные – никакого барахла для новичков. Первые увиденные мной сапоги, например, придавали +2 к Ловкости и выглядели богато, с позолоченными краями раструбов и шпорами в виде черепов.

Другой интересной особенностью местных торговцев стали животные. Обезьянки, орлы, фламинго, пеликаны, свиньи-пекари. Владельцы разодевали своих питомцев в маленькую и порой абсурдную одежду, и те стояли или сидели рядом со своими хоязевами – как будто следили, чтобы никто ничего не украл. Это ощущение усилилось, когда длинноногий аист клюнул по руке пирата, что хотел взять в руки пистолет с прилавка.

Роскошные ремни, плащи, треуголки, боевые костюмы для женщин, позолоченные рукояти пистолетов и сабель. Тортуга стала местом для элитных пиратов. Совсем не так я представлял знаменитое пристанище пьяниц и разбойников. Оказалось, сюда заглядывают сильнейшие пиратские кланы, но местных жителей не так уж и много. Каждый второй торговец уверял, что продает эксклюзивные товары, которых нигде больше не найти. Ассортимент одежды здесь и впрямь был внушительный – на рукоятках некоторых сабель и палашей блестели драгоценные камни, а пышные кафтаны, военные мундиры и жюстокоры отливали золотой вышивкой и красивым дизайном. Однако выделенные мне Илюхой средства не хотелось тратить без лишнего повода. Кошель удобно лежал во внутреннем кармане рубахи.

Вообще, помимо внутриигровой валюты имелась еще и электронная. Скрыть ник или фракцию? Совершить покупку предмета у игрока, не имея физических монет? Все это решалось электронным счетом, на котором у меня тоже что-то лежало, хотя и не требовалось в обозримом будущем.

Состав зашел в одну из таверн, и я вместе с ними.

– Ребят, у меня квест на клад выпал, – обратился я, когда все уже звенели стаканами. – Весь день размышляю над ним. Какой выбирать посоветуете?

– Не страдай фигней, возьми ближайший, – пробурчал Моал, хлебая вино из бутыли. – Пока кэп на сделку пошел, успеешь по-быстрому взять. Сложные ты все равно не осилишь.

– А если все-таки покрупнее выбрать? – предположил я. – Не удастся, так ладно, но вдруг чего годное получится найти, а? Вижу, есть квест на Багамские острова средней сложности, пишут, что награда хорошая.

– Слушай, у нас своих квестов – выше крыши. Мы их выполняем по графику, который забит чуть ли не на полгода вперед. Так что необходимости в еще одном сомнительном кладе у нас нет.

– Ну, тебе-то высшей сложности надо брать! – Один из матросов вдруг со всей силы ударил кулаком среди стаканов, заливаясь смехом. – Эксклюзивный бери, с наградой в виде линейного корабля! И сразу местечко на причале для него подбери! – Теперь весь кабак налился смехом. – Когда начнешь выполнять квест, остерегайся птичьего помета – на твоих уровнях его попадание смертельно опасно для твоей головушки.

– Вот, значит, как ты свой эксклюзивный слил, – сказал я, не поворачивая головы. – Ну раз так надо, я могу. Во, «Последний секрет Олоннэ»! – остервенело выдавил я, выбирая квест, даже не вчитываясь в описание. Главное, что трудный и с хорошей наградой. Злость вырывалась наружу, как пар из треснувшего котла.

– Давай-давай, – усмехнулись матросы. – Когда будешь адмиралом своего великого флота, не забудь бросить якорь в бухте старых знакомых.

Тоже мне соклановцы. Захотелось как можно скорее покинуть шумную таверну и вернуться в нее только с уже с выполненным квестом. Я вышел на улицу, дождь уже закончился. Тем временем вылезло окно:

Получен кладовый квест: «Последний секрет Олоннэ. По следам пирата»

Уровень сложности: максимальный

Географическое положение: неизвестно

Описание: Олоннэ долго готовился к Великому походу на Маракайбо. Ходят слухи, что перед отплытием флибустьер запрятал немало сокровищ, а всех, кто знал о местоположении, убил…

Только откуда тогда слухи?

«По следам пирата I»

Где-то в горах Тортуги бывал Тот, Кто Помнит. Найди его след.

– Эй, мистер, вы похожи на храбряка!

Я едва не налетел на мелкого оборванца.

– Чего тебе, мальчик?

– Понимаете, мистер, неделю назад мой отец умер. Перед смертью он попросил, чтобы я вручил эту карту человеку со смелыми глазами. Я думаю, вы тот самый!

Я принял свернутую карту из рук мальчишки и развернул ее. Где-то здесь, на острове Тортуга, крестиком было указано какое-то место. Когда внимательно рассмотрел маршрут и оглянулся, оборванца уже не было.

Глава 8. Эхо пиратов

Как следует отхлебнув рома, я швырнул бутыль далеко вперед, сжимая в другой руке заряженный пистолет. От новой порции алкоголя зашатало сильнее, зато полоса энергии полностью восстановилась, а страх перед свирепым хищником внезапно исчез. Он где-то там, в зарослях, у подножья горы.

Звук разбившейся в дребезги бутылки нарушил ночную тишь, за ним последовало глухое рычание. Час назад эта шерстяная тварь в прямом смысле разорвала меня на куски. Пришлось топать от респауна, то есть самой гавани Тортуги, вновь перебираясь по этим бесконечным горам и непроходимым зарослям. Хорошо еще я запомнил место, где на меня набросился чертов ягуар…

— Давай, киса, выходи, – проговорил я чуть громче, чем хотел. Это все выпивка, будь она не ладна, но другого способа как можно скорее до сюда добраться у меня не было, а ром неплохо восстанавливал энергию.

Звериный рык теперь раздался гораздо ближе. Позицию я выбрал удобную: слева расположился длинный каменистый утес, правее – обрыв перед какой-то мелкой речушкой. Большая округлая Луна в ночном небе давала хорошее освещение, и потому от моего даже размытого алкоголем взора не утаились движения в кустах. Крадется.

Расстояние было еще приличное – шагов двадцать пять, не меньше. Выстрелю сейчас и промажу – все, сушите весла. Дым от стрельбы затмит от моего взгляда заросли с хищником, и вторым пистолетом воспользоваться банально не успею. Это я еще час назад хорошо усвоил.

А дело было так. Получив обрывок карты от мальчишки, я двинулся по указанному маршруту. Ушел за пределы бухты и начал взбираться в гору по едва различимой тропе. Растительность после недавнего дождя была сырой, и я быстро намок сам – вода чуть ли не дождем стекала с деревьев и пальм. Отовсюду доносились звуки диких зверей, птиц и насекомых. Разноцветные попугаи, обезьяны, игуаны, маленькие кабанчики… Такое обилие пробегающих животных казалось фантастическим, невозможным. Впрочем, как еще выглядеть живой природе, которая почти не знает ноги человека?

Отдельную неприятность представляли комары и мухи, что жужжали повсюду и пытались сесть на кожу. Когда я решил сорвать большой пальмовый лист, чтобы отмахиваться им от мошкары, то едва не схватил змею, зашипевшую из-под листа. От неожиданности я бросился дальше, хотя змея, полагаю, и с места не сдвинулась.

Подниматься в гору оказалось сложнее, чем можно было предположить. Силы быстро кончались, и приходилось идти медленнее, вслушиваясь в каждый звук. От любого шороха я начинал нервничать и хвататься за саблю. Умирать во время ожесточенной битвы было уже привычным делом, нужно просто напоминать себе, что это всего лишь виртуальный мир, а вся боль и травмы — фантомны. Но здесь, в зарослях? Увольте! Я был готов скорее нестись на армию французов и налететь на пушечный шквал, чем вляпаться лицом в гигантскую паутину, а именно это один раз и произошло.

Там, где кончался подъем, начинался спуск, который тоже не предвещал ничего хорошего. Верещали обезьяны, в небе парили орлы, по земле ползали гигантские муравьи и жуки. Наверняка все это было типичным для здешней дикой природы, но я почему-то испытывал гораздо больше страха, чем во время битвы. И даже пожалел, что отправился сюда в одиночку. Напарника можно было бы хотя спросить, не ползет ли какая-нибудь гадина у меня по спине, а именно это мне постоянно чудилось.